The Beatles fue una banda de rock inglesa activa durante la década de 1960, y reconocida como la más exitosa
comercialmente y la más alabada por la crítica en la historia de la música popular y
de la música rock. Formada en Liverpool, estuvo constituida desde 1962 por John Lennon (guitarra rítmica,
vocalista), Paul McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista, vocalista) y Ringo Starr (batería, vocalista).
Enraizada en el skiffle, la música beat y el rock and roll de los años 1950, su sonido incorporaría a menudo elementos de
la música clásica y
del pop tradicional,
entre otros, de forma innovadora en sus canciones; la banda posteriormente
llegaría a trabajar con un extenso rango de estilos musicales, yendo desde
las baladas y la música de India, hasta
la psicodelia e incluso
el hard rock. La naturaleza de su enorme popularidad, que había emergido
primeramente con la moda de la «beatlemanía», se transformó al tiempo que sus composiciones se
volvieron más sofisticadas. Llegando a ser percibidos como la encarnación de
los ideales progresistas, extendiendo su influencia en las revoluciones
sociales y culturales de la década de 1960.
Liderados por la dupla Lennon-McCartney, construirían su reputación en los clubes de
Liverpool y Hamburgo sobre un período de tres
años a partir de 1960, inicialmente con Stuart Sutcliffe en el bajo. El trío central de Lennon, McCartney y Harrison, juntos
desde 1958 como parte de The Quarry Men, tocarían junto a múltiples baterías
(incluido Pete Best) antes de pedirle a Starr que se
les uniera en 1962. Establecidos como un grupo profesional después de que Brian Epstein les ofreciera ser su representante, y con
su potencial musical mejorado por la creatividad del productor George Martin, lograrían
el éxito comercial en el Reino Unido a finales de 1962 con su primer sencillo,
«Love Me Do». A partir de ahí, irían adquiriendo popularidad
internacional a lo largo de los siguientes años, en los cuales harían un
extenso número de giras hasta 1966, año en que cesaron la actividad en vivo
para dedicarse únicamente a la grabación en el estudio hasta su disolución oficial en 1970.
Después, todos sus integrantes se embarcaron en exitosas carreras
independientes de diversa duración. Lennon sería asesinado, por Mark David Chapman, a las afueras de su casa de Nueva York en 1980, y Harrison fallecería de cáncer en 2001. John Lennon sería asesinado el 8 de diciembre de 1980, alrededor de las 22:49 h. de la noche, de cinco disparos hechos por Mark David Chapman a la entrada del edificio Dakota, donde el músico tenía su residencia en la ciudad de Nueva York. Como tributo personal, George Harrison reescribió la letra de su canción «All Those Years Ago», un tema que versaba sobre su tiempo pasado con The Beatles, y que se había empezado a grabar un mes antes del asesinato de Lennon. Con McCartney y su esposa Linda aportando coros, y Starr tocando la batería, la canción fue publicada como sencillo en mayo de 1981. En 1982, Paul McCartney publicó su álbum Tug of War, que contenía su tributo personal a Lennon en la canción «Here Today». En 1988, The Beatles fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll
durante su primer año de elegibilidad, a la que
asistieron Harrison y Starr, junto a la viuda de Lennon, Yoko Ono, y sus dos
hijos, Julian y Sean. McCartney se negó a asistir, emitiendo un comunicado de
prensa diciendo: «Después de 20 años, The Beatles todavía tienen algunas diferencias de negocios que yo hubiera deseado que ya hubieran sido resueltas para este momento. Desafortunadamente, no lo han sido, por lo que me sentiría como un completo hipócrita saludando y sonriendo con ellos en una falsa reunión». El año siguiente, EMI/Capitol puso fin a una demanda de diez años de duración que tenía con The Beatles referente a las regalías, allanando el camino para poder publicar comercialmente material inédito. McCartney y Starr, los dos miembros sobrevivientes, aún permanecen musicalmente activos. Durante sus años de estudio crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), considerado por muchos como una obra maestra. Cinco décadas después de su separación, la música que crearon continúa siendo popular. Se mantienen como el grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en esta posición que cualquier otra agrupación musical. De acuerdo con las
certificaciones de la RIAA, han vendido más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista. Fueron galardonados con siete premios Grammy, y recibieron un total de quince premios Ivor Novello de parte de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors. En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el número uno en su lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». De acuerdo con la misma publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir los años 1960. En 2010, el canal de televisión especializado en música VH1 los clasificó en el número uno en su lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». También fueron colocados en el puesto número 1 por el sitio de Internet Acclaimed Music en su lista «The Top 1000 Artists of All Time». Figuran, asimismo, en la primera posición como los más grandes artistas de todos los tiempos de las listas Hot 100 y Billboard 200 en la clasificación de Billboard de 2015.
A principios de 2020 se dio a conocer que el álbum Abbey Road se convirtió en el vinilo más vendido en la década pasada
vendiendo 558,000 unidades vendidas de las cuales la mitad se realizó el año anterior.
Por las mismas fechas se publicó la noticia de la producción de un nuevo
documental sobre la banda realizado por Peter Jackson a partir de 55 horas de material inédito grabado
durante las sesiones del álbum Let It Be en enero de 1969, marcando como fecha de estreno el otoño del
mismo año para salir casi al mismo tiempo que un libro titulado The
Beatles Get Back el cual tiene programado salir a la venta el 15 de
octubre de 2020. Las primeras influencias las obtuvieron de
músicos como Elvis Presley, Little Richard y Chuck Berry, entre otros, cuyas canciones solían interpretar
en numerosas ocasiones en sus actuaciones en vivo. Durante su co-residencia con
Little Richard en el Star Club de Hamburgo en abril de 1962, Richard les enseñó
técnicas para mejorar sus canciones. Sobre Presley, Lennon dijo: «Nada me había
influenciado tanto hasta que escuché la música de Elvis. Si no hubiera existido
Elvis, The Beatles tampoco hubieran existido». Otras influencias de The Beatles
en sus principios incluyen también a Buddy Holly, Eddie Cochran, Carl Perkins, Roy Orbison, y The Everly Brothers. The
Beatles continuaron recibiendo influencias a lo largo de su carrera musical,
sobre todo de artistas contemporáneos, incluyendo a Bob Dylan, Frank Zappa, The Byrds y The Beach Boys, cuyo álbum de 1966, Pet Sounds, dejó sorprendido e inspirado a McCartney. Martin
declaró: «Sin Pet Sounds, el Sgt. Pepper no habría ocurrido
[...] Sgt. Pepper fue un intento de igualar el nivel de Pet
Sounds».Originalmente comenzaron como grupo de estilo skiffle, pero pronto se embarcaron en el rock and roll genuino de los años 1950. Conforme pasó el
tiempo, su repertorio se fue ampliando hasta incluir una extensa variedad
de música popular siendo
el principal el rock y otros géneros tales como pop, blues, folk, R&B, beat o incluso música experimental. Como
reflejo de la variedad de estilos que exploraron, Lennon dijo sobre Beatles
for Sale: «Podías calificar a nuestro último álbum como un LP de The Beatles de
country & western», mientras que la banda fue acreditada por Allmusic, y
en particular Rubber Soul, como una de las principales
influencias en el movimiento del género del folk rock. Incorporaron asimismo elementos de música clásica en su
música, comenzando con el uso de un cuarteto de cuerda en la canción «Yesterday», del álbum Help!. Sin embargo, tal y como señaló
Jonathan Gould, este no fue «ni remotamente el primer disco pop en hacer uso
prominente de cuerdas [...] más bien, ocurrió que el sonido más tradicional de
las cuerdas había permitido una nueva apreciación de su talento como
compositores por aquellos oyentes que en cierto modo sentían alergia al
estruendo de las baterías y las guitarras eléctricas». Hicieron uso de las
cuerdas para crear distintos efectos. En «She's Leaving Home», por
ejemplo, grabada para el Sgt. Pepper, escribe Gould que «está construida
en el molde de una balada sentimental victoriana, sus palabras y la música se
rellenan con los clichés del melodrama musical». The Beatles sin duda fueron los mejores en lo que hicieron, y indirectamente, aún lo siguen haciendo, los homenajes y atributos que les han hecho, son perfectamente merecidos, jamás serán olvidados, y su marca en la historia jamás será borrada, y muy dificilmente, alguien va a llegar a su altura, finalmente, este fue un pequeño resumen, de lo que fueron, y son The Beatles.
independientes de diversa duración. Lennon sería asesinado, por Mark David Chapman, a las afueras de su casa de Nueva York en 1980, y Harrison fallecería de cáncer en 2001. John Lennon sería asesinado el 8 de diciembre de 1980, alrededor de las 22:49 h. de la noche, de cinco disparos hechos por Mark David Chapman a la entrada del edificio Dakota, donde el músico tenía su residencia en la ciudad de Nueva York. Como tributo personal, George Harrison reescribió la letra de su canción «All Those Years Ago», un tema que versaba sobre su tiempo pasado con The Beatles, y que se había empezado a grabar un mes antes del asesinato de Lennon. Con McCartney y su esposa Linda aportando coros, y Starr tocando la batería, la canción fue publicada como sencillo en mayo de 1981. En 1982, Paul McCartney publicó su álbum Tug of War, que contenía su tributo personal a Lennon en la canción «Here Today». En 1988, The Beatles fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll
prensa diciendo: «Después de 20 años, The Beatles todavía tienen algunas diferencias de negocios que yo hubiera deseado que ya hubieran sido resueltas para este momento. Desafortunadamente, no lo han sido, por lo que me sentiría como un completo hipócrita saludando y sonriendo con ellos en una falsa reunión». El año siguiente, EMI/Capitol puso fin a una demanda de diez años de duración que tenía con The Beatles referente a las regalías, allanando el camino para poder publicar comercialmente material inédito. McCartney y Starr, los dos miembros sobrevivientes, aún permanecen musicalmente activos. Durante sus años de estudio crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), considerado por muchos como una obra maestra. Cinco décadas después de su separación, la música que crearon continúa siendo popular. Se mantienen como el grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en esta posición que cualquier otra agrupación musical. De acuerdo con las
certificaciones de la RIAA, han vendido más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista. Fueron galardonados con siete premios Grammy, y recibieron un total de quince premios Ivor Novello de parte de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors. En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el número uno en su lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». De acuerdo con la misma publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir los años 1960. En 2010, el canal de televisión especializado en música VH1 los clasificó en el número uno en su lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». También fueron colocados en el puesto número 1 por el sitio de Internet Acclaimed Music en su lista «The Top 1000 Artists of All Time». Figuran, asimismo, en la primera posición como los más grandes artistas de todos los tiempos de las listas Hot 100 y Billboard 200 en la clasificación de Billboard de 2015.
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